Zubereitung
Der Backofen wird auf 190 °C Ober- und Unterhitze vorgeheizt. Eine mittelgroße Auflaufform wird leicht mit etwas Butter ausgestrichen, damit der Nudelauflauf mit Spargel später nicht am Rand festklebt und sich sauber portionieren lässt.
Die Nudeln werden in reichlich kochendem Salzwasser etwa 2 Minuten kürzer gegart, als auf der Packung angegeben. Sie sollen noch deutlich Biss haben, weil sie im Ofen weiterziehen. Danach werden sie abgegossen und kurz abtropfen gelassen.
Der grüne Spargel wird gewaschen, die holzigen Enden werden abgeschnitten. Die Stangen werden in mundgerechte Stücke geteilt, die Spitzen können etwas länger bleiben, damit der Auflauf appetitlich aussieht. Der Spargel wird in kochendem Salzwasser 3 bis 4 Minuten blanchiert und anschließend kurz kalt abgeschreckt. So bleibt er schön grün und wird beim Backen nicht matschig.
Für die cremige Sauce schmilzt die Butter in einem kleinen Topf bei mittlerer Hitze. Das Mehl wird eingerührt und etwa 1 Minute angeschwitzt, ohne dass es dunkel wird. Dann werden Milch und Sahne nach und nach unter ständigem Rühren dazugegeben. Die Sauce köchelt 3 bis 4 Minuten, bis sie leicht bindet. Sie wird mit Salz, schwarzem Pfeffer und einer Prise Muskat abgeschmeckt. Etwa die Hälfte des geriebenen Käses wird in die warme Sauce gerührt, bis sie glatt und cremig ist.
Der Kochschinken wird in Streifen oder kleine Stücke geschnitten. Nudeln, Spargel und Schinken werden in der Auflaufform locker vermischt. Die Käsesauce wird gleichmäßig darübergegossen, sodass die Nudeln gut bedeckt sind. Zum Schluss kommt der restliche Käse darüber.
Der Nudelauflauf mit Spargel wird im vorgeheizten Ofen 20 bis 25 Minuten gebacken, bis die Oberfläche leicht goldgelb ist und die Sauce sichtbar blubbert. Falls der Käse zu schnell bräunt, kann die Form in den letzten Minuten etwas tiefer in den Ofen geschoben werden.
Nach dem Backen sollte der Auflauf 5 Minuten ruhen. Dadurch wird die Sauce etwas fester und die Portionen lassen sich leichter auf den Teller geben. Serviert wird er warm, gern mit ein paar Scheiben Baguette, die die cremige Sauce perfekt aufnehmen.
Reste können abgedeckt 1 bis 2 Tage im Kühlschrank aufbewahrt werden. Zum Aufwärmen eignet sich der Ofen bei 160 °C für etwa 12 bis 15 Minuten; ein kleiner Schuss Milch macht den Auflauf wieder cremiger.
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