Die Scoville Skala ist eine vergleichende Skala zur Messung des Schärfegrades von Peperoni. Sie ist nach dem amerikanischen Chemiker Wilbur Lincoln Scoville benannt, der 1912 eine Methode zur Messung des Schärfegrades von verschiedenen Peperoni, genauer gesagt, der darin enthaltenen Menge an Capsaicin entwickelte.
Capsaicin ist eine chemische Verbindung, die Hitzerezeptoren in der Haut und in den Schleimhäuten stimuliert und ein brennendes Gefühl, Schweißausbrüche und Unwohlsein verursacht.
Der Capsaicingehalt einer Peperoni hängt von vielen Faktoren ab, wie Art, Sorte, Klima, Aufzucht und Reife. Die Scoville Skala ist daher nützlich, um Peperoni nach ihrer Schärfe zu klassifizieren.
Die Scoville Skala verwendet eine Einheit namens SHU (Scoville Heat Unit), welche angibt, wie oft ein Chiliextrakt mit Wasser verdünnt werden muss, um die Schärfe wahrnehmbar zu machen. Eine Peperoni ohne Capsaicin wie die süße Paprika hat zum Beispiel 0 SHU, während eine Paperoni mit viel Capsaicin wie die Carolina Reaper über 2 Millionen SHU hat.
Die Scoville Skala wurde durch einen organoleptischen Test entwickelt, bei dem Freiwillige Lösungen mit unterschiedlichen Konzentrationen von Peperoni probierten und deren Schärfe bewerteten. Diese Methode ist jedoch ungenau und subjektiv, da verschiedene Menschen unterschiedlich empfindlich auf Capsaicin reagieren. Daher werden heute fortschrittlichere und genauere Methoden verwendet, wie z.B. die Hochleistungschromatographie, mit der die Capsaicinmenge im Chili direkt gemessen wird.
Die Scoville Skala ist ein interessantes und nützliches Instrument zum Vergleich der Schärfe von Peperoni, die in den verschiedenen Küchen der Welt weit verbreitet sind. Chilis bieten auch viele gesundheitliche Vorteile: Sie verbessern die Durchblutung, regen den Stoffwechsel an, stimulieren das Immunsystem und wirken als Antioxidans und Antibiotikum. Außerdem verleihen sie vielen Gerichten und Soßen mehr Geschmack und Aroma.
