Zuckerrübe
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Die Zuckerrübe ist eine zweijährige Pflanze, die im ersten Jahr eine Blattrosette und eine ausgedehnte Wurzel und in der folgenden Saison Fruchtstände bildet. Die Samen werden im Frühjahr gepflanzt und die Rüben im Herbst geerntet. Die Blätter wachsen im ersten Jahr aus der Krone der ausgewachsenen Wurzel.
Die größten Blätter können bis zu 45 cm oder größer werden. Die Hälfte dieser Länge ist der Blattstiel, der Rest ist die Blattscheide. Der Blattstiel ist in der Regel länglich und scharf, unregelmäßig geformt und grob. Eine einzelne Pflanze kann bis zu 75 Blätter haben.
Die ersten Blätter, die sich bilden, sterben nach etwa einem Monat ab, aber die übrigen bleiben bis zum Hochsommer erhalten. Die Wurzeln sind in der Regel kegelförmig und haben im Durchschnitt einen Durchmesser von etwa 10 cm und sind fast doppelt so lang. Unter günstigen Wachstumsbedingungen können die Wurzeln zuckerreicher Sorten bei der Ernte bis zu 20% Zucker im Frischgewicht enthalten.
Die Ernte der Zuckerrüben ist in der Regel spätestens möglich, bevor der Boden gefriert. Die Zuckerrübenwurzeln werden dann an die Zuckerfabriken geliefert.
Die Zuckerrübe ist eine wichtige Zuckerquelle für die gemäßigten Klimazonen. Insgesamt werden weltweit etwa 18.5 Millionen Hektar Zuckerrüben angebaut (Durchschnitt 1966-1967 J.).
Man nimmt an, dass die kultivierten Rüben ihren Ursprung in den europäischen Mittelmeerregionen haben. Obwohl sie schon viel früher als Gemüse- und Futterpflanze verwendet wurde, wird sie erst seit 170 Jahren als Zuckerquelle genutzt. Nach der Entdeckung, dass bestimmte Rübenarten reich an Zucker sind, veranlasste Napoleon im Jahr 1811 den intensiven Anbau dieser Rüben und den Bau von Zuckergewinnungsanlagen in Frankreich.
Um die Mitte des 19. Jahrhunderts entstand in Deutschland und Frankreich eine bedeutende Industrie, die auf Rüben mit hohem Zuckergehalt und ausgefeilte Technik für die Zuckergewinnung basierte.
In den Vereinigten Staaten gab es ab den 1830er Jahren Versuche zur Rübenzuckerproduktion, wenn auch nur episodisch. Heute sind die Zuckerrübe und die Zuckerproduktion in vielen Ländern ein wichtiger Wirtschaftszweig.
Zuckerherstellung
Der Prozess der Zuckerextraktion läuft kurz gesagt wie folgt ab: Die Wurzeln werden gründlich gewaschen und dann in dünne Streifen geschnitten. Der Zucker wird durch Diffusion mit warmem Wasser durch eine Reihe von Kammern entzogen.
Das warme Wasser erreicht zunächst die Rübenstreifen, denen der meiste Zucker bereits entzogen wurde, und gelangt dann nach und nach zu den Rübenstreifen, die mehr Zucker enthalten. Dieses warme Wasser erreicht als "Rohsaft" einen Zuckergehalt von 10%-15%.
Dieser Saft wird zunächst mit Kalk behandelt, um den nicht zuckerhaltigen Teil zu entfernen, dann mit CO2-Gas versetzt und gefiltert. Dies geschieht durch eine Reihe von fünf Dampferhitzungen und Vakuumtrocknung. Der endgültigen übersättigten Lösung werden Zuckerkristalle zugesetzt, um die Kristallisation des Zuckers zu fördern.
Die Kristalle werden in Zentrifugen abgetrennt. Die abgetrennte Melasse wird gekocht und erneut zentrifugiert, um den zusätzlichen Zucker abzutrennen. Schließlich wird die Melasse mit Kalk behandelt und mit "Rohsaft" gemischt, um noch mehr Zucker zu extrahieren.
Vorteile durch Zuckerrüben
Seit dem Altertum wird bei der Behandlung verschiedener Krankheiten, wie Kopfschmerzen, Fieber und Verstopfung die Zuckerrübe eingesetzt. Sie hat eine reinigende Wirkung auf den Körper, indem sie den Sauerstoffgehalt im Blut erhöht, zur Bildung von Blutzellen beiträgt und Giftstoffe ausscheiden lässt, usw. Sie ist reich an Phosphor, Kalium und Mangan, sowie reich an Vitamin C und ihre Blätter enthalten auch Vitamin A.
Die in der Zuckerrübe enthaltene Folsäure wird als Antioxidans verwendet. Sie wirkt sich vorteilhaft bei verschiedene Herzkrankheiten und Geburtsfehler aus. Aufgrund ihres Oxalatgehalts ist sie für Menschen mit Nieren- und Gallenproblemen nicht zu empfehlen.
Die Zuckerrübe ist auch das süßeste Gemüse. Ihr Zuckergehalt ist höher als der von Karotten und Mais. In Rote Bete beträgt der Zuckergehalt bis zu 10%, in der Zuckerrübe bis zu 15-20% und sie enthält wenig Kalorien.
Aus raffiniertem, weißen Zucker werden viele beliebte süße Köstlichkeiten zubereitet, von kleinen Bonbons, bis zu sirupartigem Gebäck, Eclairs oder Festtagstorten.
