Das Lorbeerblatt ist eines der meistverwendeten Gewürze der Welt, hocharomatisch und reich an ätherischen Ölen. Es gibt kaum jemanden, der es nicht in mindestens einem seiner köstlichen Gerichte verwendet - in Eintöpfen, Suppen, Aufläufen oder für warme Marinaden.
Die Pflanze ist ein Strauch oder Baum, der im Garten und nicht im Topf ausgesät große Höhe erreichen kann. Die Blätter des aromatischen Lorbeerblattes sind hart, dunkelgrün und glänzend. Sie werden nicht frisch, sondern getrocknet verwendet.
Zum Pflücken eines Lorbeerblattes wählt man am besten einen mindestens 2 Jahre alten Strauch oder Baum.
Die günstigste Zeit zum Sammeln der Blätter ist das späte Frühjahr oder der Sommer, und am Morgen ist die Konzentration der Aromen und ätherischen Öle am höchsten. Nur die größeren, gesund aussehenden Blätter ohne Flecken pflücken. Sie können auch ganze Zweige abtrennen, wobei der Unterschied bei der anschließenden Trocknung nicht so groß ist.
Es ist ratsam, die Lorbeerblätter mit Wasser abzuspülen und abzutrocknen, damit sie nicht staubig oder schmutzig sind.
Wenn sie sie trocknen möchten, diese auf einer sauberen, trockenen Oberfläche ausbreiten. Den Raum belüftet, kühl und vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt, halten. Wenn es ganz dunkel ist, umso besser, so bleiben die Aromen und Eigenschaften der Gewürz noch intensiver erhalten.
Das Trocknen von Lorbeerblätter dauert 2 Wochen, wobei man sie während dieser Zeit zwei- oder dreimal umdrehen muss, um sie gleichmäßig zu trocknen.
Sie sind fertig, wenn sie ihre leuchtend grüne Farbe verloren haben und blassgrün oder bräunlich werden.
Prüfen sie, ob alle Lorbeerblätter trocken und brüchig sind und falls sie Stiele haben, diese abbrechen.
Beim Trocknen ganzer Zweige dauert der Prozess genauso lange, aber in diesem Fall werden die Zweige in Bündeln von 4-5 Stück gebunden und zum Trocknen in einem dunklen und belüfteten Raum aufgehängt.
Es gibt auch schnellere Möglichkeiten das aromatische Gewürz zu trocknen und zwar in einem herkömmlichen Ofen bei einer niedrigen Temperatur von höchstens 43 Grad, da die Lorbeerblätter sonst viel von ihrem einzigartigen Aroma verlieren würden.
Nach etwa 1.5-2 Stunden Trocknen im Ofen (bei geöffneter Tür) werden die Blätter trocken und spröde, aber man muss sie danach vollständig abkühlen lassen.
Auch hier gilt, dass sie getrennt voneinander und niemals in einer dicken Schicht oder einem Stapel aufbewahrt werden sollten.
Sobald sie die Lorbeerblätter getrocknet haben, diese an einem dunklen und kühlen Ort, in einem luftdicht verschlossenen Behälter oder Plastikbeutel aufbewahren.
Bis zu einem Jahr behält dieses Gewürz seine starken, aromatischen Eigenschaften, aber auch danach ist es noch verwendbar, wenn auch nicht mehr so stark aromatisch. Ein einziges Blatt genügt, um einem ganzen Gericht Charakter und Geschmack zu verleihen.
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