Einer der wichtigsten Schritte beim Teig kneten ist die Aktivierung der Hefe. Entgegen der landläufigen Meinung, dass nur frische Hefe lebt, Trockenhefe jedoch nicht, gibt es tatsächlich lebende Hefe nicht.
Wie viele Menschen wissen, handelt es sich bei Hefe um einen Mikroorganismus, eine Art Pilz (Hefe), der unter dem Einfluss von Wärme erwacht und beginnt, die Kohlenhydrate im Mehl, im Zucker usw. zu verwerten. Dabei setzen sie Kohlendioxid CO2 und Alkohol frei.
Bei niedrigeren Temperaturen schlafen diese Mikroorganismen und werden durch Erwärmung und Zugabe eines geeigneten Nährmediums geweckt. Trockenhefe ist wesentlich länger haltbar, lässt sich leichter lagern und wird in der Regel nicht mit warmem Wasser und Zucker vorgemischt, um sie zu aktivieren.
Bei frischer Hefe ist dieses Verfahren jedoch ratsam, da sich erst dadurch zeigt, ob die Mikroorganismen lebendig sind und der Teig aufgehen kann. Wenn die Hefe mit warmem (aber nicht zu heißem) Wasser und Zucker vermischt wird, sollte man sehen, wie die Hefe aktiviert wird, das sogenannte "Aufschäumen".
Aber wenn die Hefe nicht aufschäumt, kann dies mehrere Gründe haben. Zunächst einmal kann man davon ausgehen, dass sie nicht richtig gelagert wurde und die Mikroorganismen in ihr abgestorben sind. In diesem Fall ist es sinnlos, sie zu verwenden und es ist besser, sie wegzuwerfen.
Ein weiterer Grund, warum die Hefe nicht aufschäumt ist, wenn man zu wenig oder zu viel Zucker zur Aktivierung hinzugefügt oder wenn man Salz dazugibt. Das Nicht-Aktivieren der Hefe kann auch auf die Temperatur des Wassers zurückzuführen sein, in dem man sie aufgelöst hat (zu niedrig oder zu hoch), sowie auf die Temperatur des Raumes, in dem sich der Hefebehälter befindet.
