Carotinoide
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Carotinoide sind eine der am weitesten verbreiteten Gruppen von natürlich vorkommenden Pigmenten. Diese Verbindungen sind größtenteils für die rote, gelbe und orange Farbe des Obst und Gemüse verantwortlich, sie sind aber auch in vielen grünen Gemüsesorten enthalten. Die bekanntesten Carotinoide sind:
- Beta-Carotin;
- Alpha-Carotin;
- Gamma-Karotin;
- Lycopin;
- Lutein;
- Beta-Cryptoxanthin;
- Zeaxanthin;
- Astaxanthin.
Einige Mitglieder der Carotinoid-Familie, etwa 50 der 600 bekannten Carotinoide, werden als Provitamin-A-Verbindungen bezeichnet, weil der Körper sie in Retinol, die aktive Form von Vitamin A, umwandeln kann. Daher können Lebensmittel, die Carotinoide enthalten, zur Vorbeugung eines Vitamin-A-Mangel beitragen. Die am häufigsten verzehrten Provitamin-A-Carotinoide sind Beta-Carotin, Alpha-Carotin und Beta-Cryptoxanthin.
Funktionen der Carotinoide
Carotinoide sind Verbindungen, die zur Krebsbekämpfung beitragen und als Anti-Aging-Mittel verwendet werden. Sie sind ein starkes Antioxidans und schützen die Körperzellen vor den Schäden, die durch freie Radikale verursacht werden. Carotinoide, insbesondere Beta-Carotin, können auch die Funktion des Immunsystems verbessern.
Carotinoide fördern die richtige Zellkommunikation - Forscher glauben, dass eine schlechte Kommunikation zwischen Zellen eine der Ursachen für ein übermäßiges Zellwachstum sein kann, ein Zustand, der schließlich zu Krebs führen kann. Um eine gute Kommunikation zwischen den Zellen zu fördern, spielen Carotinoide eine wichtige Rolle bei der Krebsprävention. Carotinoide unterstützen auch die reproduktive Gesundheit von Frauen.
Es ist nicht bekannt, dass eine zu geringe Aufnahme von Nahrungsmitteln, die Carotinoide enthalten, direkt Krankheiten oder gesundheitliche Komplikationen verursacht, zumindest nicht kurzfristig. Ist die Aufnahme von Carotinoiden jedoch zu gering, kann dies zu Symptomen führen, die mit einem Vitamin-A-Mangel in Verbindung gebracht werden. Langfristig wird diese unzureichende Zufuhr mit chronischen Krankheiten in Verbindung gebracht, darunter Herzkrankheiten und verschiedene Krebsarten.
Andererseits wird eine hohe Zufuhr von carotinoidhaltigen Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln nicht mit toxischen Nebenwirkungen in Verbindung gebracht. Ein Anzeichen für einen übermäßigen Verzehr von Beta-Carotin ist die gelbliche Färbung der Haut, die am häufigsten an den Handflächen und Fußsohlen auftritt. Dieser Zustand wird Carotenoderma genannt und ist reversibel und harmlos. Ein übermäßiger Verzehr von Lycopin kann dagegen eine tief orangefarbene Hautfarbe verursachen. Sowohl Carotenoderma, als auch Lycopenoderma sind harmlos.
Vorteile durch Carotinoide
Carotinoide sind fettlösliche Substanzen und benötigen als solche Nahrungsfett, um vom Verdauungstrakt aufgenommen zu werden. Daher kann der Status der Carotinoide im Körper durch eine extrem fettarme Ernährung beeinträchtigt werden, oder wenn eine Krankheit vorliegt, die die Fähigkeit zur Aufnahme von Nahrungsfett verringert, wie z.B. ein Mangel an Pankreasenzymen, Morbus Crohn, Mukoviszidose, die chirurgische Entfernung eines Teils des Magens, eine Gallenblasenerkrankung oder eine Lebererkrankung.
Es wurde festgestellt, dass Raucher und alkoholabhängige Menschen weniger carotinoidhaltige Lebensmittel zu sich nehmen. Auch Zigarettenrauch zerstört nachweislich Carotinoide. Dies führt dazu, dass diese Menschen die notwendigen Mengen an Carotinoiden zusätzlich über verschiedene Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel aufnehmen müssen.
Cholesterinsenkende Medikamente, die mit der Isolierung von Gallensäuren einhergehen, führen zu niedrigeren Blutspiegeln von Carotinoiden. Auch bestimmte Lebensmittel wie Margarine, die mit Pflanzensterinen angereichert wurde, und die Fettersatzstoffe, die einigen Snacks zugesetzt werden, können die Aufnahme der Carotinoiden verringern.
Carotinoide sind äußerst wichtig für die menschliche Gesundheit und tragen zur Vorbeugung der folgenden Krankheiten bei: AIDS, altersbedingte Makuladegeneration, Angina, Asthma, Katarakt, Gebärmutterhalskrebs, Gebärmutterhalsdysplasie, Herzerkrankungen, Kehlkopfkrebs, Lungenkrebs, männliche und weibliche Unfruchtbarkeit, Osteoarthritis, Lungenentzündung, Prostatakrebs, rheumatoide Arthritis, Hautkrebs oder vaginale Candidiasis usw.
Carotinoid Mangel
Ein Mangel an Carotinoiden verursacht ähnliche Symptome wie ein Vitamin-A-Mangel. Bei einem solchen Mangel kann es für eine Person sehr schwierig sein, nachts zu sehen. Der Augapfel kann vergrößert und trocken werden, und im fortgeschrittenen Stadium eines Carotinoidmangels kann es sogar zu Hornhautentzündungen und Erosionen kommen. Die Haut wird trocken und rau, Haare und Nägel werden leicht brüchig.
Überdosierung von Carotinoiden
Carotinoide sind ungiftig, daher kann es selbst bei Einnahme großer Mengen nur zu einer gelb-orangenen Verfärbung der Haut kommen, die jedoch nicht gefährlich ist.
Quellen für Carotinoide
Orangefarbenes Obst und Gemüse, darunter Karotten, Aprikosen, Mangos, Kürbisse und Süßkartoffeln, enthalten erhebliche Mengen an Beta-Carotin, Alpha-Carotin und Beta-Cryptoxanthin.
Grüne Gemüsesorten wie Spinat und Grünkohl enthalten ebenfalls Beta-Carotin und sind die besten Quellen für Lutein. Lycopin hingegen ist in Tomaten, Guaven und rosa Grapefruits enthalten. Lachs, Schalentiere, Milch, Eier und insbesondere Eigelb enthalten ebenfalls Carotinoide.
Diese Lebensmittel müssen roh oder leicht gedünstet verzehrt werden, damit ihr Carotinoidgehalt erhalten bleibt. In einigen Fällen kann jedoch das Kochen die Verfügbarkeit von Carotinoiden in Lebensmitteln verbessern. Leicht gedünstete Karotten und Spinat zum Beispiel verbessern die Fähigkeit des Körpers, die in diesen Lebensmitteln enthaltenen Carotinoide aufzunehmen.
Es ist jedoch zu beachten, dass in den meisten Fällen ein längeres Kochen von Gemüse den Carotinoidgehalt reduziert, indem die natürliche trans-Konfiguration in eine cis-Konfiguration umgewandelt wird.
Eine Person muss täglich mindestens fünf Portionen Obst und Gemüse verzehren, um die erforderliche Tagesmenge an Carotinoiden zu erhalten. Und wenn sie gebacken Süßkartoffeln, gefüllten Kürbis oder einen Karottensalat in ihren Speiseplan aufnehmen, kann dies nur gut für sie sein.
